Scopri di più sul caolino - materia prima e la sua estrazione

Il caolino è una materia prima plastica, formata in particolare da un'argilla, il minerale caolinite.

La materia prima chiave di Sedlecký Kaolin, a.s. si trova nella regione di Karlovy Vary dove il caolino viene estratto da oltre 200 anni. Ulteriori giacimenti di caolino si trovano nei distretti di Podbořany, Cheb e Znojmo. Sedlecký Kaolin, a.s. estrae anche argille e arenaria naturale come materie prime secondarie.

Raggiungiamo la lavorazione economica e di alta qualità delle materie prime in semilavorati e prodotti finiti impiegando procedure tecnologiche moderne. Il nostro vantaggio competitivo risiede nell'utilizzo di procedure di lavorazione del caolino puramente naturali.

Il caolino costituisce una materia prima iniziale per l'industria della ceramica e per la produzione di carta. Tuttavia, viene anche utilizzato in molte applicazioni nell'industria chimica e in altri settori.

Sedlecký Kaolin, a.s. produce caolino lavato, che può essere ulteriormente lavorato in filler calcinati e affinatori refrattari. Solo procedure tecnologiche rispettose dell'ambiente vengono utilizzate per la lavorazione del caolino grezzo in caolino lavato.

La seguente è la composizione teorica della caolinite: Al2O3 .2 SiO2 .2 H2O (39,5% Al2O3, 46,5% SiO2, 13,9% H2O per calcinazione

La caolinite è formata da particelle a piastrina (solitamente lunghe 1 µm e spesse 0,1 µm) disposte in cluster o blocchi (pacchetti), che sono tenuti insieme in modo più o meno saldo. Le particelle di caolinite formano forti legami con l'acqua che, insieme alla loro forma di base, è la causa del loro comportamento plastico a contatto con l'acqua.

La composizione chimica del caolino è vicina a quella della caolinite teorica, a seconda della sua purezza. Le sue caratteristiche fisiche e tecnologiche sono fortemente influenzate dal carattere delle particelle a piastrina di base e dei loro blocchi – dimensione, forma, presenza di varie sostanze assorbite dalle particelle, ecc. Le differenze nelle caratteristiche tecnologiche dei vari caolini sono quindi molto maggiori delle differenze nella composizione chimica data.

I caolini nella regione di Karlovy Vary sono stati creati dall'idratazione dei feldspati che, insieme alla silice, formano il componente base di diverse rocce, in particolare il granito. La composizione teorica della principale forma di feldspato è K2O.Al2O3 .6SiO2; la sua trasformazione lo cambia in caolinite e un'altra silice; i componenti alcalini sono per lo più infusi.

Il materiale iniziale del caolino grezzo originale è la roccia granitica creata dall'attività vulcanica durante la formazione della crosta terrestre. Questo materiale originale si è eroso milioni di anni fa e si è scomposto in caolino e silice, accompagnato da volumi più o meno grandi di altri componenti. Il clima tropicale di quel tempo esponeva la roccia all'erosione meccanica. Inoltre, la corrosione chimica si verificava anche a temperature elevate a causa dell'acqua satura di CO2 e degli acidi rocciosi infiltrati dal suolo.

I giacimenti nella regione di Karlovy Vary sono giacimenti primari – il caolino è rimasto nel suo luogo di origine. La tessitura della roccia granitica originale è chiaramente visibile ancora oggi durante l'estrazione dei blocchi di materia prima.

La materia prima estratta comprende il 20-30% di caolino; il resto è sabbia silicea, che costituisce una parte inseparabile della materia prima. Il grado di trasformazione (caolinizzazione) della roccia originale diminuisce con l'aumentare della profondità. Di solito viene estratta solo materia prima con almeno il 20% di caolino. Le forze tettoniche hanno fatto sì che il massiccio granitico originale nella regione di Karlovy Vary fosse frequentemente disturbato al momento della sua origine. I singoli blocchi granitici si dividevano solo quando il magma comune si solidificava, dopodiché si erodevano in condizioni molto diverse. Il processo ha creato molti giacimenti di caolino con diverse caratteristiche chimiche e fisiche, a volte situati anche abbastanza vicini tra loro.